„Ez volt az utolsó hazai meccsem. De itt maradok, mert ez az új hazám, a feleségemé és a gyerekeimé is.
Texasi lettem és köszönök mindent nektek!”
– nyilatkozott a 40 éves játékos a nézők ünneplése közepette, miután 30 ponttal, 8 lepattanóval és 3 gólpasszal zárta a meccset. Nowitzki Michael Jordant megelőzve a legidősebb játékos lett az NBA-ben, aki 30 pontot szerzett egy meccsen.
A 213 centiméter magas Nowitzki – aki 1998-ban mutatkozott be a ligában, melyben csak a dallasiaknál szerepelt – az idény elején sérüléssel bajlódott, december közepén tért vissza a pályára. Általános elismertségét jelzi, hogy
sikeres dobásainál még az ellenfél szurkolói is rendre megtapsolták.
A keddi dallasi búcsúnak Mark Cuban klubtulajdonos megadta a módját, ugyanis Jordanen kívül valamennyi régi sztárt elcsábította a csarnokba, akire Nowitzki fiatal korában felnézett: a pályán köszöntötte a német játékost Larry Bird, Scottie Pipen, Charles Barkley, Detlef Schrempf és Shawn Kemp is.
?: Charles Barkley on the mic for #Dirks post game celebration! #MFFL pic.twitter.com/H1pyCRtaW1
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) April 10, 2019
Cuban beszédében nem győzte méltatni Nowitzkit, akit biztosított arról, hogy örökös állása lesz a csapatnál.
„Nem tudom szavakkal leírni, hogy mit jelentesz ennek a klubnak, de rengeteg dolgot megígérhetek neked. Ígérem, hogy mindig lesz itt munkád, bármit is akarsz csinálni. Ígérem, hogy visszavonultatjuk a mezszámodat, ami persze nem nagy vállalás. Viszont azt is megígérem, hogy minden idők legnagyobb szobrát csináltatjuk meg, s az aréna bejárata elé állítjuk majd fel”
– mondta Cuban.
Dirk Nowitzki is calling it a career.
What an iconic 21 seasons it was ? pic.twitter.com/hctDnQzTCX
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) April 10, 2019
A Dallas lemaradt a rájátszásról, így Nowitzki csütörtökön a San Antonio Spurs otthonában szerepel utoljára az NBA-ben.
Minden idők legjobb német kosarasa nyolc éve bajnok lett a Dallasszal – ez a Mavericks egyetlen NBA-diadala – és 2007-ben a liga legértékesebb játékosának választották első európaiként. Nowitzki az NBA hatodik legjobb pontdobója, hétszeres All Star-válogatott, 21 évet játszott a Dallasban.
A német válogatottal 2002-ben világbajnoki bronzérmet, a 2005-ös Eb-n ezüstöt szerzett.
An emotional Dirk Nowitzki thanks the Dallas crowd after announcing his retirement. ✊ pic.twitter.com/79UQGZiHy6
— NBA on TNT (@NBAonTNT) April 10, 2019
Forrás: MTI