Nick Pilfold elmondta, hogy miután hallották a ritka ragadozó hírét, csapatával kameracsapdákat helyeztek ki a Laikipia megyei rezervátumba a párducpopuláció tanulmányozására, majd hónapokon át vártak és figyeltek.
Több kamerát tettek oda, ahonnan többen is jelentették, hogy látták a fekete párducot.
„Néhány hónap alatt több kameránknak is sikerült felvételt készítenie róla” – mondta Pilfold a kedd esti interjúban.
The Rare #BlackLeopard #BlackPanther captured by wildlife photographer Will Burrard-Lucas for the First time in 100 Years pic.twitter.com/ZlzJq8KoR0
— Anish Nair (@biganishmnair) February 12, 2019
A nőstény párduc teljesen fekete szőrzete a melanizmus, vagyis a festékanyag-felhalmozódást okozó génváltozat számlájára írható, az albinizmus ellentéte.
A biológus elmondta, hogy ugyan napvilágnál tökéletesen feketének tűnik a nagymacska bundája,
a kamerák éjszakai infravörös felvételein vöröses mintázat is kirajzolódik rajta.
Bár többen jelentették, hogy láttak fekete párducot,
ez az első igazolt felvétel egy 1909-es etiópiai megfigyelés óta.
„Valószínű, hogy mindig éltek fekete párducok Kenyában, de ezt azóta nem sikerült jó minőségű felvételekkel igazolni” – tette hozzá Pilfold.
An extremely rare sighting of a wild melanistic leopard "black panther" is believed to be the first of its kind on African soil for the first time in over 100 years. Photo Credits: Will Burrard-Lucas. https://t.co/BSMmjtz1N4 pic.twitter.com/97JkA31EHV
— Kenyans.co.ke (@Kenyans) February 12, 2019
A kenyai Daily Nation napilap szerint egyik fotósuk, Phoebe Okall 2013-ban fényképezett egyet ugyanazon a területen, de nem világos, hogy a kép akkoriban megjelent-e.
A melanizmus a leopárdok nagyjából 11 százalékánál jelentkezik, ám ezek az állatok többnyire Délkelet-Ázsiában élnek. Afrikában rendkívül ritka a fekete párduc.
A kutatók munkája az African Journal of Ecology című szaklap friss számában jelent meg.
A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján a párduc vagy leopárd (Panthera pardus) a veszélyeztetett állatok között szerepel.
Borítókép: illusztráció