Az Oxfordi és az Aberdeeni Egyetem kutatói egy 2008-as skóciai terepmunkán találták meg a durva ütközés jeleit, ám a csak most állapították meg, hogy csapódott be az aszteroida.
A Skócia északnyugati részén fekvő Ullapool közelében köveket vizsgáltak meg, amelyek elárulták, hogy
egy nagyjából 1600 méteres átmérőjű objektum zuhant a Minch-tengerszorosba, Lochinver településtől nagyjából 10 kilométerre nyugatra.
Az óránként 61 ezer kilométeres sebességű becsapódás, amely
19 kilométer széles krátert vágott a talajba, 1,2 milliárd évvel ezelőtt történt, amikor az élet leginkább az óceánokban létezett és még a növények sem vertek gyökeret a szárazföldön.
Akkoriban a mai Skócia az Egyenlítő közelében feküdt és éghajlata száraz volt.
Team from Oxford and Exeter universities believe a meteor crater exists on the sea bed, near Scotland.
High-resolution geophysical survey may give the team a better idea.
Full Article: https://t.co/xL6KVSEf1C #meteor #Scotland #ScotlandIsNow #Space #Sea #STEM #STEAM pic.twitter.com/gSdT5XvjC2
— St Ambrose Science (@StAmbroseSci) June 10, 2019
„A becsapódás hatására hatalmas kavargó por- és gázfelhők támadtak minden irányban” – mondta Ken Amor oxfordi kutató, a Journal of the Geological Society című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője.
A kráter ma 200 méterrel a víz alatt fekszik és üledék borítja.
Az első jeleket egy több mint tíz évvel ezelőtti geológiai terepmunka idején találták meg a Skót-felföldön. A túra utolsó napján megálltak egy Stoer nevű kis faluban, hogy egy szokatlan kőformációt megvizsgáljanak.
Korábban úgy vélték, a feltűnő vörös homokkő vulkáni eredetű, ám Amor észrevette, hogy a kő „furcsa zöld buborékai” egy becsapódási kráterre emlékeztetnek, amelyikbe a bajorországi Nördlingen város épült.
1.2 billion year old meteorite crater found in the north-west coast of Scotland! [note my real website is: https://t.co/LmSQJdYYol] https://t.co/FqVndU6MVY.
— Johnjoe McFadden (@johnjoemcfadden) June 10, 2019
A mintákat elvitte Oxfordba, ahol bizonyítékot találtak egy aszteroida hajdani becsapódására: a kvarckristályokat az ütközés ereje deformálta.
Sok platinát és palládiumot is kimutattak a mintában, amelyek a meteoritokra jellemzőek.
Ezután Amor és kollégái a kráter nyomába indultak. Három egymástól független technológia segítségével határozták meg a helyét. További kutatásokkal talán sikerül visszavezetni az objektumot a Nap körül ma is keringő aszteroidák valamelyik családjáig.
Borítókép: illusztráció