A Dél-Ausztrália állambeli Adelaide-től 80 kilométerre délre fekvő Granite Island pingvinpopulációja 2000-ben kezdett csökkeni, majd a kihalás szélére sodródott. A madarak száma 2012 és 2018 között megduplázódott, elérve a 44 példányt.
Az adelaide-i Flinders Egyetem ökológusa, Diane Colombelli-Negrel szerint azonban hiába emelkedett a pingvinek száma, a szigeten zajló emberi tevékenységek miatt továbbra is kihalás fenyegeti az állatokat.
Experts call for efforts to protect penguins on Australia's Granite Island as human activity there is driving them towards extinction https://t.co/VDqYSAMwfy pic.twitter.com/V0C3vbpi3a
— China Xinhua News (@XHNews) July 15, 2019
A szakember szerint tavaly 25 százalékkal nőtt a pingvinekre ártalmas, tudatlanságból fakadó emberi tevékenységek aránya:
az emberek eltapossák a madarak fészkelőhelyeit és bevilágítanak az állatok által használt odúkba.
„Emiatt a madarak elhagyják a fészkeiket, hátra hagyva a fiókáikat is” – mondta a szakember. Hozzátette:
„sok ember azt hiszi, hogy a pingvinek teljesen eltűntek a szigetről, mások pedig talán nincsenek tisztában azzal, hogy nem szabadna megzavarniuk a madarakat”.
A természetvédelmi övezetként működő és népszerű turistacélpontnak számító Granite Island a hét minden napján nyitva áll a látogatók előtt, akik egy 600 méter hosszú töltésúton tudják megközelíteni a szigetet Victor Harbor városából a nap 24 órájában.
SHUTTER ISLAND: Calls to close Granite Island at night to protect our penguins. @MA_Etheridge reports. https://t.co/6ZE1AyREyh #SouthAustralia
— The Advertiser (@theTiser) July 15, 2019
Colombelli-Negrel azonban felszólította a dél-ausztráliai kormányt és Victor Harbor városi tanácsát, hogy éjszakára ne engedélyezze a belépést a szigetre a pingvinek tél végétől kora nyárig tartó fészkelő időszakában.
Borítókép: félénk pingvin az ausztráliai szigeten