Nem annyira öncélú technikai mutatvány a függőlegesen felszállni tudó autó, mint amilyennek elsőre tűnik, mert több előnye lehet a már bevált helikopterezéshez képest. Ez utóbbiak karbantartása szakemberek szerint drága, igen zajosak és képzett pilótákat igényelnek.
Az NEC alábbi videón látható repülő autója négy, valóban a drónokéra emlékeztető légcsavarral emelkedett a levegőbe.
Igaz, az egy perces levegőbe emelkedés nem túl sok, s azt is egy hatalmas, három méter magas ketrecben tartották Tokió külvárosában a biztonság kedvéért. Az AirdrieToday tudósítója csípősen meg is jegyezte, hogy a gép többszöri ellenőrzése és a megjelent újságírók biztonsági sisak viselésére vonatkozó figyelmeztetése hosszabb ideig tartott, mint a repülés.
Mindenesetre a japán kormányzat nagyon támogatja a repülő autók fejlesztését, mondván, hogy
2030-ra be lehetne vezetni a mindennapi használatukat.
Az elképzelések szerint egészen különböző területeken, így katasztrófa sújtotta övezetekben, turista célpontokban is jól lehetne használni a gépeket. A pilóta nélküli kocsikat tervező NEC technológiáit alkalmazzák többek között űrutazásban és kibertechnikában is.
Bőven vannak még leküzdendő technikai korlátok. Meg kell hosszabbítani az akkumulátorok üzemidejét, eloszlatni a biztonsági aggályokat, s létrehozni a megfelelő jogszabályi környezetet.
A NEC tisztviselői szerint
a repülő kocsikat pilóta nélküli repülésekre tervezték,
s a vállalat technológiáját felhasználták más területeken, például az űrutazásban és a kiberbiztonságban.
Hasonló projekteken dolgoznak a világ több táján. Dubai nagy erőkkel dolgozik a saját autóin, az Uber pedig 2020-ra tervezi az első teszteket, s 2023-ra gondolja a kereskedelmi járatok megvalósítását Dallas, Los Angele és Melbourne városában.
A NEC maga nem akar repülőautó-gyártással foglalkozni
A cég reményei szerint az általa kidolgozott technológiát fogják használni 2023-tól ezekben, az első körben teherszállításra használt járművekben.
A vállalat azt tervezi, hogy annak a Cartivator nevű japán startupnak ajánlja fel a technológiát, amellyel tavaly írt alá megállapodást. A több mint 80 másik vállalat, köztük a Panasonic Corp. és a Toyota Motor Corp. támogatását élvező Cartivator 2023-tól akarja üzembe helyezni két férőhelyes repülő autóját, és 2026-ra már tömeggyártást tervez.
A japán kormány a helyi magánszektorral együttműködve igyekszik felvenni a versenyt az olyan globális riválisokkal, mint a Boeing Co., az Airbus S.A.S. és az említett amerikai Uber Technologies Inc.
Borítókép: MTI/AP/Szaszahara Kodzsi